Som leder er du også menneske med alt, hvad det rummer af tvivl, ensomhed og frihed. At blive menneske er en opgave, du er stillet, som Kierkegaard skriver. Med en eksistentiel tilgang til din ledelse kan du bruge værktøjerne fra eksistentialismen til at reflektere over dine grundvilkår, så du kommer til at hvile mere i dit lederskab. Læs med nedenfor.
Har du svært ved at adskille den, du er som menneske, fra den, du er som leder? Så lad være. For det kan du alligevel ikke, mener ledelsesrådgiver og -coach Mette Vesterager. Du er nemlig menneske, før du er leder. Mennesket har som udgangspunkt en række grundvilkår, som griber ind i alt, vi foretager os. I stedet for at lægge dem til side eller kæmpe imod dem i dit lederskab, skal du reflektere over dem ved hjælp af det, Mette Vesterager kalder ’eksistentiel ledelse’.
”Det eksistentielle kan sætte ord på de ting, der er svære, som skaber en sitrende fornemmelse helt ud i fingerspidserne, og som virkelig definerer dig som leder,” forklarer hun.
”Og når du får en forståelse for din situation, kan du meget bedre handle på den.”
Med sine beskrivelser af menneskets vilkår kan eksistentialismen lære os noget væsentligt om det at være leder. Den peger på, at vi som mennesker er underlagt grundvilkårene:
Grundvilkårene, og hvordan de påvirker vores liv, er udførligt beskrevet af filosoffer som Søren Kierkegaard, Friedrich Nietzsche, Martin Heidegger og Jean-Paul Sartre, og det er grundvilkår, der ofte bliver sat på spidsen i ledelse.
“Eksistentiel ledelse handler meget om at få øjnene op for de blinde vinkler.”
Et af de grundvilkår, du formentligt bliver stillet over for konstant som leder, er forandring. Allerede omkring 500 f.v.t. beskrev den græske filosof Heraklit, hvordan alting er i konstant forandring. Både vi som mennesker og vores omgivelser. Det er ikke blevet mindre sandt med tiden. I dag står forandringsledelse og handlekraft højt på lederes kvalifikationsliste.
Men en side af forandring er tab. Måske overrasker medarbejdernes modstand dig, når du præsenterer dem for en masse spændende nye forandringstiltag. Det kan være, fordi du glemmer det, der mistes. Forandringer kan være spændende og givende. Men forandringer indebærer også tab af noget eksisterende – som for eksempel spændende arbejdsopgaver eller gode samarbejdspartnere.
”Eksistentiel ledelse handler meget om at få øjnene op for de blinde vinkler. Vi taler meget om, at vi skal vinde og have succes, men i de her forandringer sker der tit et tab, som det er vigtigt at sætte ord på,” siger Mette Vesterager. For hvis du tør orientere dig mod tabet, udviser du en højere grad af respekt for dine medarbejdere og deres oplevelser.
Generelt er der en masse forventninger til ledelsesrollen lige nu. Du skal skabe mening for dine medarbejdere, forandringer sker hurtigere og hurtigere, tidspresset stiger, og du skal håndtere mange flere relationer end tidligere, mens du måske selv føler dig ensom. I alle disse ledelsesudfordringer kan du bruge grundvilkårene til at få en forståelse for og sætte ord på udfordringerne.
”Grundvilkårene er beskrevet af de eksistentielle filosoffer, men de er oversat til brug i konkret ledelsespraksis, så du kan bruge dem som værktøjer til for eksempel at håndtere den tvivl og frygt, der følger med, når du står i uvisheden og skal udøve forandringsledelse,” fortæller Mette Vesterager.
“Alle behøver ikke være som Nationalmuseets energiske direktør, Rane Willerslev, der gerne lader et kamera følge sig i tykt og tyndt på sin ledelsesrejse.”
Når ledere ser ledelse som et styringsværktøj, hvor ledelsesopgaven består i at sætte nogle mål, allokere ressourcer og planlægge, undergraver det vores eksistentielle behov for mening. Som mennesker er vi ikke rationelle, så vi oplever, at det, vi laver, bliver meningsløst, forklarer Mette Vesterager.
”Du må selvfølgelig gerne sætte mål, lave skemaer og bruge fornuften, men du går galt i byen, hvis du tror, det er et udtømmende billede af at være menneske,” siger hun og sætter eksistentiel ledelse op over for den måde at se ledelse på.
På den anden side er det at være en autentisk leder ifølge Mette Vesterager ikke det samme som, at man altid skal være passioneret og give en masse af sig selv.
”Passion og den positive psykologi er kommet meget i centrum, men problemet er, at det ikke altid matcher de ledelsesudfordringer, man står i. Det afspejler ikke ledelsesrollen, at man står foran medarbejderne og siger ”I dag var en god dag, og i morgen bliver endnu bedre!”,” som hun formulerer det. For alle behøver ikke være som Nationalmuseets energiske direktør, Rane Willerslev, der gerne lader et kamera følge sig i tykt og tyndt på sin ledelsesrejse.
”Det er den fremstilling, mange ser som autentisk, men det gælder ikke eksistentiel ledelse, for der er ikke en formel for, hvordan du skal være leder.”
Eksistentiel ledelse gælder derimod om at blive klar over, hvordan du bliver formet som menneske ud fra de grundvilkår, du har. Den selvindsigt er ikke ensbetydende med, at du skal være privat, men du skal reflektere over, hvorfor du handler, som du gør. Og hvordan det menneske, du gerne vil være, afspejler sig i dine handlinger.
”Det er vigtigt, fordi du er nødt til at have dig selv med som menneske i dit lederskab,” siger Mette Vesterager.
Man kan sige, at refleksionen i den eksistentielle ledelse giver dig en accept af, at der er ting, du ikke er herre over, og et blik for friheden, der gør, at du kan forholde dig til den.
”Når du tør forholde dig til, hvad der former dig som leder, finder du større glæde ved og hviler bedre i dit lederskab,” slår hun afslutningsvis fast.
